L’assemblée publique de consultation portant sur le projet de réfection de la rue Laval a réuni plusieurs commerçants de cette artère mardi soir à l’hôtel de ville de Lac-Mégantic. Les travaux qui nécessiteront un règlement d’emprunt de 10,6M$ visent notamment à transformer l’actuelle voie de transit en rue urbaine. Une métamorphose positive sur le plan esthétique, mais impliquant des modifications qui préoccupent les commerçants. Ces derniers anticipent une hausse des bouchons de circulation et s’opposent à la diminution des espaces de stationnement.

En vertu d’un protocole d’entente, le ministère des Transports s’est engagé à contribuer financièrement à la réfection de la rue Laval avant de la rétrocéder à la Ville, étape prévue pour la fin 2013. Le montant de la subvention n’est toujours pas connu mais pourrait couvrir entre 40% et 50% du projet. Les travaux consisteront en la reconstruction du tronçon compris entre les rues Villeneuve et Leblanc, représentant une longueur de 1,6 km. En plus des travaux de remplacement d’infrastructures qui ont atteint la fin de leur vie utile, la Ville a choisi de donner un cachet plus urbain à la rue Laval, concept développé et présenté par des professionnels de la firme exp le 24 avril. Moins large qu’actuellement, l’artère comprendra des avancées de trottoir où seront plantés arbres, arbustes et vivaces, de façon à réduire l’impact visuel des poteaux et fils électriques et pour inciter les automobilistes à rouler moins vite. «On a choisi des végétaux qui s’adaptent bien au milieu urbain», précise Benjamin Roy, architecte paysager pour la firme exp. Il poursuit qu’un îlot de verdure sera aménagé à chaque intersection, obligeant à respecter l’interdiction de se stationner à l’intérieur de la zone du cinq mètres, procurant du même coup une meilleure visibilité aux automobilistes. La rue dont on souhaite optimiser le caractère sécuritaire comprendra davantage de traverses piétonnières et verra son trottoir prolongé entre les rues Gendreau et Saint-Adolphe. Un nouveau feu de circulation verra par ailleurs le jour au coin de la rue Victoria.

Selon l’échéancier présenté par Dominic Poirier, ingénieur civil pour la firme exp, la première phase des travaux de réfection se déroulera de septembre à novembre, entre les rues Villeneuve et Maisonneuve. Le chantier reprendra en mai 2013 et s’achèvera en novembre, à l’intersection de la rue Leblanc. Entre autres inconvénients provoqués par les travaux, détours fréquents, coupures d’eau, bruit, poussière, entrées charretières temporairement inaccessibles… Mais ce ne sont pas tant ces désagréments qui préoccupent les commerçants que l’impact provoqué une fois les transformations complétées.

«Vous verrez, avec une rue moins large, le trafic va devenir tellement lent que ça va prendre trois quarts d’heure pour traverser la ville», a soutenu un participant à la rencontre. La crainte qu’on évite la rue Laval en empruntant la voie de contournement pour pallier cette problématique a également été évoquée par les commerçants. «Les plans ont été élaborés en tenant compte du flot de circulation actuel», leur a signalé Conrad Lebrun, ingénieur chargé de projets pour la Ville.

La diminution des espaces de stationnement, conséquence de l’aménagement d’avancées de trottoir, a aussi soulevé l’ire de certains commerçants, principalement ceux qui possèdent un casse-croûte ou un dépanneur. «On a besoin de nos parkings pour vivre. Qui va payer nos taxes si on n’a pas de parking pour nos clients?», a adressé l’un d’eux.

Les commentaires recueillis lors de l’assemblée publique de consultation serviront à établir la version finale des plans de transformation. «On va rencontrer chaque commerçant pour connaître sa situation particulière. Mais, tout en tenant compte des besoins de chaque commerce, il faudra s’entendre sur des lignes directrices. Comme la Ville a choisi de donner un caractère urbain à la rue Laval, il y aura des concessions à faire. C’est certain que ça va changer les habitudes des gens», a transmis Dominic Poirier au terme de la rencontre.

On peut consulter les plans de la réfection de la rue Laval en cliquant ici