Pas de nouveau mandat pour la mairesse et le préfet

Les trois convives à la table de Parler pour parler, Ghislain Bolduc, Maurice Bernier et Colette Roy Laroche. (Photo André Samson)

La lueur des chandelles créant une atmosphère d’intimité, malgré une salle remplie de gens d’affaires, ils ont annoncé tous les deux la fin d’une liaison! À l’automne, sage retour vers leur famille après des années consacrées à la vie publique. De l’émotion dans la voix de la mairesse Colette Roy Laroche, un peu plus d’enthousiasme dans celle du préfet Maurice Bernier. La politique municipale, plus facile d’y entrer que d’en sortir!

Le prétexte à ces confidences, le traditionnel tête à tête avec les élus organisé par la Chambre de commerce Région de Lac-Mégantic, le 30 janvier, dans la salle Bestar du Centre sportif Mégantic. Un moment de transition entre le bilan de l’année précédente et les résolutions pour celle qui débute.

À la table d’honneur, faisant face aux convives, le député libéral de Mégantic, Ghislain Bolduc, la mairesse de Lac-Mégantic, Colette Roy Laroche et le préfet de la MRC du Granit, Maurice Bernier. Jacques Cloutier anime le 5 à 7 sur la formule empruntée d’un Parler pour parler, avec la complicité de «sa» Violette, Nathalie Michaud. La table est mise pour la liste des bons coups de 2012 et les projets d’avenir.

Le petit nouveau en politique provinciale n’hésite pas un instant. Le meilleur coup de Ghislain Bolduc ? «Avoir pris la décision de me présenter comme candidat à l’élection provinciale!» Toujours en période d’apprentissage, il avouera que son objectif en 2013 est de bien connaître les enjeux d’une circonscription comptant 36 municipalités. Comme l’argent est souvent sur le sujet des élus qu’il rencontre et qu’il occupe la banquette de l’opposition officielle, force est pour lui de composer avec les détenteurs de portefeuilles du gouvernement minoritaire au pouvoir.

Les cinq premiers mois à Québec lui ont permis de mieux savoir à quelle porte cogner. Les relations avec les autres formations politiques? «Ça se dégèle», avoue-t-il.

Plus habitué à occuper l’avant-scène et à jaser longtemps, Maurice Bernier s’attarde un peu sur la couleur de la cravate, un rouge tirant sur le rose, qu’il a choisi de porter pour l’occasion. «Conseiller vestimentaire après ma retraite? Pourquoi pas», lance-t-il à la blague. Que retient-il surtout de l’année 2012? «Un peu plus de calme est revenu autour de la table du conseil.» Et aussi les événements majeurs qui mettent le territoire sur la carte culturelle.

À sa droite, la mairesse de Lac-Mégantic reconnaît qu’après le dossier du Centre sportif Mégantic, on se serait attendu à une période moins mouvementée, mais rien de cela : «L’année 2012 a été riche en réalisations!» Une longue liste difficile à énumérer dans les huit minutes qui lui sont allouées. L’adoption d’un code d’éthique et de déontologie par le conseil municipal est un sujet on ne peut plus d’actualité. «Ça vient confirmer nos façons de faire. Les valeurs d’intégrité sont présentes chez nous!» Avec la signature de la convention collective des employés syndiqués, la paix à l’hôtel de ville est assurée jusqu’en 2018!

Quand l’animateur leur a tendu la perche sur les rumeurs voulant qu’ils en soient tous les deux à leur dernière année de vie politique municipale, ils l’ont saisie sans hésiter. «J’avais dit deux mandats, il y a huit ans, rappelle Colette Roy Laroche. Je pense qu’on va trouver dans notre communauté quelqu’un qui va prendre la relève. Mais c’est bien mon intention de demeurer en poste jusqu’en novembre!» Regard vers son conjoint, Yvan Laroche : «Je remercie ma famille que j’ai négligée. J’aurai plus de temps pour mes petits-enfants. Et à mon âge, je me considère chanceuse d’avoir encore ma mère. J’ai confiance que la vie m’apportera encore des projets.»

Au tour de Maurice Bernier à plonger: «C’est officiel que je ne demanderai pas un renouvellement de mandat à l’automne. Je pars avec une grande fierté du devoir accompli!» La course à sa succession est ouverte. Avec une pointe de son humour habituel : «Ce n’est pas nécessaire d’être intelligent (pour le poste). Voyez, j’étais député fédéral et je suis devenu préfet!» Rires nourris dans la salle!
Mais les mois qui suivent ne seront pas sans intérêt, bien au contraire. L’événement L’Université rurale du Québec, en septembre, mettant en vedette les MRC estriennes du Granit, du Haut-Saint-François et Les Sources viendra mettre en évidence les réalisations de ces gouvernements supra-locaux en milieu rural. «Entre 250 et 350 personnes de partout au Québec vont circuler chez nous durant une semaine.» L’occasion sera belle pour le préfet de montrer au reste du Québec les réalisations issues de la concertation entre les élus locaux.