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LES ATHLÉTIQUES
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Le lancement de la 20e saison des Athlétiques de Lac-Mégantic s’est déroulé à l’intérieur du Centre sportif Mégantic, à l’endroit où auront lieu les inscriptions, le 31 mars, entre 10h00 et 14h00.
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Les Athlétiques ont 20 ans : Une saison estivale 2012 qui promet!
Rémi Tremblay (
22/3/2012 )
La 20e saison de baseball des Athlétiques de Lac-Mégantic est lancée! L’arrivée du beau temps un mois à l’avance ne fait qu’ajouter à l’impatience des dirigeants de l’association d’ouvrir les registres d’inscription, en souhaitant pour cette année d’anniversaire augmenter le nombre des joueurs et accueillir, en même temps, une participation féminine accrue. Le rendez-vous pour les inscriptions est fixé au samedi 31 mars, au CSM.
Début de saison le 5 mai pour le programme Rallye Cap et Tim Hortons et le 14 mai pour les catégories Atome A, Moustique A, Pee-Wee A et Bantam A.
«Nous espérons maintenir et même augmenter nos inscriptions dans chacune des catégories pour ainsi assurer la pérennité du baseball en région», a transmis le vice-président, David Therrien, en point de presse, lundi en fin d’après-midi.
Les A’s ont beau porter le nom de Lac-Mégantic, les joueurs proviennent de toutes les municipalités de la MRC du Granit, y compris de Marston et de Nantes, qui seront eux aussi traités sur un pied d’égalité. L’an dernier, sur les 106 joueurs inscrits, âgés de 3 ans et plus, 15 étaient des filles. Une participation record avait été enregistrée en 2010, avec 122 garçons et filles.
«Nous avons mis l’accent sur la publicité, même au niveau des centres de la petite enfance, pour inviter tous les enfants intéressés à se joindre à l’organisation», d’indiquer le président, Ivan Custeau. Une campagne de recrutement sans précédent, non pas parce que la pratique du baseball est en déclin, loin de là, mais pour intégrer une relève parmi la ligue Timbits, ouverte ici aux 3-9 ans, grâce à une entente locale signée avec Tim Hortons. Une entente moins contraignante au niveau de l’âge minimum requis que partout ailleurs en province.
«Comme les tout-petits jouent le samedi matin, ça n’empêche aucun joueur de pratiquer d’autres sports en semaine, comme le soccer», insiste Ivan Custeau.
Celui qui a été nommé bénévole de l’année au Québec en 2009 fait partie du noyau d’organisateurs de la première heure. Ivan Custeau agissait comme entraîneur en 1993, la première année du baseball mineur. «Les A’s sont nés en participant aux Jeux du Québec, à Magog, dans la catégorie bantam A. Nos jeunes avaient peu ou pas fait de baseball auparavant et contre toute attente, l’équipe a causé la surprise en remportant la médaille d’or, en finale régionale, avant de partir à Gaspé représenter l’Estrie et terminer en 8e position sur 16 équipes.»
L’année suivante, les Athlétiques rejoignaient la Ligue régionale de baseball de l’Estrie, avec comme domicile le terrain de balle de la municipalité de Frontenac. C’est au terme de cette même saison que l’équipe bantam a remporté le tournoi provincial à Sherbrooke et terminé 3e au Québec à la prestigieuse Coupe Sealtest. Ça se passait dix ans avant le départ définitif des Expos de Montréal. Loin de péricliter, le baseball a gagné dans les années d’après-Expos.
Ivan Custeau a pu rencontrer le lanceur étoile des Expos, Steve Rogers, lors d’un camp d’entraînement des instructeurs, l’hiver dernier. «Il n’en revenait tout simplement pas de l’engouement pour le baseball au Québec. Il nous a souhaité bonne chance pour les 20 ans de l’organisation, ici, en région!»
Même le président de Baseball Estrie, Simon Therrien, lui-même natif de Lac-Mégantic, avoue qu’il a vécu les plus belles années de baseball, ici, avec Ivan Custeau. «En 2004, le baseball a connu une baisse, avec le départ des Expos, mais par la suite, le nombre de joueurs a augmenté en moyenne de 15% par année.»
L’Estrie compte aujourd’hui 14 organisations locales dans ses rangs, la plus éloignée de Lac-Mégantic se trouvant à Farnham, à deux heures et demi de route. Ce qui nécessite beaucoup de transport pour les joueurs et les parents accompagnateurs chaque saison.
Malgré une année financière difficile en 2010, l’organisation a su investir dans de meilleurs équipements en 2011 et encore cet hiver. Une grosse année en vue, avec un calendrier chargé, dont le brunch du 20 mai à la salle des Chevaliers de Colomb, une activité bénéfice importante pour l’organisation, puisqu’on y sert chaque année entre 800 et 1000 déjeuners.
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