Un premier podium national pour le biathlète Vincent Blais

Vincent Blais a complété en beauté sa première saison chez les seniors.

Après un début d’hiver difficile, Vincent Blais a réalisé sa meilleure performance de la saison, la semaine dernière à Valcartier, lors du Championnat canadien de biathlon, en montant sur la troisième marche du podium. Son premier chez les seniors!

«J’avais soif de bonnes performances», a reconnu l’athlète de Lac-Mégantic. À la première des trois épreuves, un départ de masse de 15 km le 15 mars, son plan de match était de connaître un bon départ, «pour ne pas être coincé dans l’accordéon en queue de peloton». Comme prévu, Vincent Blais a bien démarré, avec de bons résultats à ses deux premiers tirs en position couchée. Jusqu’à la moitié du parcours, la lutte était serrée. Avant de franchir les trois derniers kilomètres, il occupait la 4e position. Dans la dernière montée avant le fil d’arrivée, il a réussi à confirmer son rang, en puisant toutes ses dernières énergies pour le sprint final.

Après une journée d’entraînement le vendredi, l’athlète reprenait le collier samedi, pour le sprint 10 km. «Mon départ était dans les derniers de la catégorie. J’ai donc fait le parcours seul, sans repère par rapport aux autres compétiteurs.» Il finira en 6e position.

Pour la dernière course du Championnat, une poursuite de 12,5 km le dimanche, Vincent commençait à ressentir la fatigue. «Mes skis étaient très bons cette journée-là et les farteurs de l’équipe du Québec avaient fait un super travail !» Portant le dossard no 6, Vincent réussit à rattraper le détenteur du dossard 4 dans la première boucle de 2,5 km. Toutes les cibles atteintes au pas de tir 5, il quitte le plateau avec la 4e position. Ses 2e et 3e tirs seront ensuite parfaits, avec 15 en 15, gagnant une autre place. En attaquant la dernière boucle de ski, son plus fidèle compétiteur, David Grégoire, n’est plus qu’à six secondes derrière lui. Il réussira à maintenir l’écart jusqu’à l’arrivée.
Fort de cette performance, Vincent se retrouve en piste, cette semaine, mais cette fois pour le départ de deux courses du Championnat canadien de ski de fond, à Québec et au Mont Ste-Anne.