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Le géant au grand cœur
Steve Bolo Mboumoua, l’ancien footballeur des Béliers qui a rejoint l’une des meilleures équipes de la NCAA avec un « full scholarship », a fait un passage remarqué à la polyvalente Montignac le 4 mai dernier en remettant six bourses à des élèves persévérants.
L’ancien joueur de Lac-Mégantic ressentait effectivement le besoin de montrer toute sa reconnaissance envers le milieu qui l’avait accueilli à son arrivée du Cameroun. Pour le géant de 6 pieds 4 et 302 livres, redonner directement aux étudiants vivant des parcours atypiques — comme celui qu’il a lui-même vécu — était la meilleure manière de le faire.
« Certains étudiants ne sont pas des athlètes ni des personnes qui vont gagner des médailles, mais ils sont tout de même très disciplinés, très assidus. Je voulais souligner leurs efforts. Mes bourses sont comme une petite tape dans le dos pour dire "T’es pas tout seul. On voit ce que tu fais. On est derrière toi." », explique le colosse de 22 ans.
Redonner au suivant
Les six bourses offertes par le joueur de football sont d’une valeur de 500 $ chacune et sortent directement de la poche de l’athlète. Elles visent à encourager des jeunes de la polyvalente Montignac en adaptation scolaire, du Centre de formation professionnelle Le Granit et du Centre d’éducation des adultes du CSSHC.Les gagnants des bourses ont principalement été sélectionnés pour leur persévérance, leur assiduité et leur attitude positive. Lors de la remise, les récipiendaires semblaient très reconnaissants vis-à-vis de la générosité du donateur, qui a déjà été à leur place.
« Je suis super content de recevoir une bourse. Steve a un cheminement inspirant. C’est fou de voir quelqu’un de Mégantic qui a été à la même place que moi et qui étudie aujourd’hui à l’université aux États-Unis… en jouant au football en plus », s’exclame Jacob Legault, l’un des boursiers du Centre d’éducation des adultes de la CSSHC.
Un passage empreint de nostalgie
Arborant désormais fièrement le #25 des Crimson Tide d’Alabama, l’athlète évoluant dans un stade de plus de 100 000 places était heureux de remettre les pieds à l’école où il a eu la chance de connaître ce sport. C’est d’ailleurs en se remémorant sa dernière saison avec les Béliers que Steve a choisi son numéro de joueur aux États-Unis. « C’est le numéro que j’avais lorsque j’ai joué une saison avec mon frère. Il n’a pas eu la chance de poursuivre le football comme moi, alors je joue pour nous deux avec ce numéro », explique l’ailier défensif.Mais certains précieux souvenirs du jeune adulte remontent à encore plus tôt. Tout juste arrivés du Cameroun, lui et sa sœur ont vécu leur première journée dans cette école secondaire le 31 octobre 2016. Peu familier avec les traditions reliées à la fête de l’Halloween, il se rappelle encore très bien avoir été drôlement surpris par l’habillement « original » des Québécois avant qu’il comprenne qu’il s’agissait en fait d’une journée spéciale.
« Je ne voulais pas juger, je venais tout juste d’arriver ! Mais je trouvais ça un peu spécial de voir des gens habillés en banane puis en zombie à l’école », raconte le jeune homme en riant.
Ce n’est que peu de temps après que l’athlète, alors âgé de 12 ans, allait faire la rencontre de Yannick Thibault, qui a immédiatement vu grand pour cet adolescent au gabarit impressionnant. Encore à ce jour, coach Thibault agit à titre de mentor pour son jeune protégé.
« Je ne serai jamais son père, je ne serai jamais sa mère. Mais je serai toujours là pour lui », conclut-il.
Et maintenant ?
L’histoire est encore à écrire pour cet étudiant en gestion d’entreprises. Bien qu’il sache que seul 1 % des joueurs qui se rendent à son niveau réussissent à franchir le pas vers la ligue professionnelle, Steve Bolo Mboumoua croit en lui.« Mon but, c’est de jouer professionnel d’ici deux ans. Peu de gens vont parier sur un gars d’une petite région comme Mégantic pour entrer dans la ligue, mais je suis la seule personne qui doit y croire et être persuadée. Je vais donc manger et dormir football pour y arriver. Puis, dans deux ans, je le promets aujourd’hui, je vais jouer pro. »
Récipiendaire des bourses
Amélie Beaulé, BryanThivierge, Èvelyne Godin, Jacob Legault, Camille Lamarre et Logan Pépin.
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