« L’innovation, c’est une désobéissance qui a réussi »

« ­Comme tout s’arrêtait et qu’on avait été formé pour le charbon, c’est comme si on n’avait plus de sens et d’objectif. On avait une population tenue sous contrôle - parce que le système des mines est coercitif - et ayant peu de capacité d’initiative. Une population combattante, courageuse, avec plein de qualités solidaires, mais en difficulté. On a commencé par travailler notre mémoire collective, alors que tout autour de nous (le bassin minier compte 1,2 million d’habitants), on voulait raser tous les signes de la mine. Les terrils étaient considérés comme des tas de déchets ; pour nous, c’est des montagnes passées dans les mains des mineurs, elles ont une valeur ». Aujourd’hui, le territoire situé en région plate abrite une école de parapente grâce aux terrils.

La réflexion de départ a donc permis peu à peu de changer le regard de la population sur ­elle-même et d’être partie prenante de la transition, partage M. Caron. « ­On n’avait plus de nature, donc on a refait 15 kilomètres de cheminement écologique pour les piétons et les cyclistes. On a arrêté tous les pesticides. Les oiseaux et les abeilles sont revenus. On a lancé un gigantesque plan d’écoconstruction. On a transformé la culture de nos terres agricoles pour du bio. Développer des circuits courts, c’est diminuer l’impact en carbone. »

À ­Loos-en-Gohelle, les citoyens sont parties prenantes des réalisations. « L’intelligence collective permet une amélioration incroyable des projets. Quand les gens sont associés aux projets, ils y adhèrent davantage et comprennent mieux le processus de décision des élus. Puis, comme ils ont mis une part d’eux dans ces projets, les biens publics sont immensément respectés. »

Dans la commune où le développement durable a force de loi, des citoyens figurent parmi les actionnaires d’une société qui a permis l’installation de panneaux photovoltaïques pour toutes les salles publiques de la ville. Une partie des revenus est redistribuée, le reste étant remis dans la structure. « ­Notre problème… c’est qu’on a trop d’argent ! ­Alors on demande aux gens de nous prêter leurs toitures pour y placer des panneaux solaires », partage ­Jean-François ­Caron en souriant.

Celui qui préside la ­Fabrique des transitions en ­France, en plus d’être président des sites ­UNESCO de son pays, considère que l’innovation, « c’est une désobéissance qui a réussi. Comme on a tous un petit côté rebelle, enfin j’espère, ça parle à tout le monde quand on dit ça. Une culture de l’innovation, ça veut dire avoir droit à l’erreur. S’il n’y a pas de droit à l’erreur, il n’y a pas d’innovation. Autre élément important, ce n’est pas une affaire d’argent ; ­Loos-en-Gohelle était dans les 100 villes les plus pauvres de ­France. Dès qu’on a un projet, des équipes pour le faire, on va chercher des aides à l’Europe. »