L’ASTROLab du Mont-Mégantic veut rendre le ciel encore plus accessible

Selon M. Malenfant, le numérique constitue un précieux allié de la corporation dans sa mission d’atteindre un maximum de curieux et de passionnés du ciel. Par exemple, lors de l’éclipse solaire totale de 2024, 500 000 utilisateurs ­Facebook ont visionné le live de l’ASTROLab.

« ­Parmi les comptes connectés, il y avait des classes entières, des ­CHSLD et même la ­NASA. Leur site était nuageux, alors ils ont utilisé nos images », précise le fondateur, afin de démontrer la crédibilité du musée.

C’est d’ailleurs l’offre de lunettes pour cette fameuse éclipse – vendues au prix coûtant par l’ASTROLab – qui a servi de porte d’entrée pour sonder l’intérêt des centres de services scolaires ­vis-à-vis de la possibilité d’obtenir du matériel pédagogique pour expliquer certains événements célestes. Les réponses des établissements scolaires étaient unanimes : toutes pointaient vers un fort intérêt.

« ­Ce n’est pas simple à expliquer, des phénomènes astronomiques », précise ­Adrien ­De ­Alexandris, administrateur du musée et directeur du parc, conscient du défi de taille qui attend de nombreux professeurs.

« ­Nous allons donc dévoiler à l’automne prochain des capsules éducatives, accessibles à toutes les classes qui le désirent. Elles aideront les enseignants à mettre en contact les jeunes avec l’émerveillement et l’univers, en plus de les sensibiliser à l’importance de protéger l’intégrité nocturne en faisant attention à l’éclairage », explique M. De ­Alexandris.

Au total, 20 courtes vidéos seront produites et seront destinées autant aux écoles qu’au grand public. « N’importe qui pourra écouter les capsules pour s’émerveiller », se réjouit ­Marie-Georges ­Bélanger, responsable de l’administration et directrice de la ­Philanthropie à la ­Corporation de l’ASTROLab.

30 ans d’émerveillement

« ­Depuis que cette entité a été créée, des carrières sont nées au ­Québec. Ça a permis à des jeunes qui trouvaient ça beau, le ciel étoilé, de devenir astrophysiciens, astronomes, enseignants. Parmi eux, certains ont gagné des prix ou ont fait l’observation de premières exoplanètes ! », ­vante-t-elle.

« ­Chaque année, l’ASTROLab reçoit 6 000 élèves. Du côté des touristes, on entend souvent des gens dire que c’était leur rêve de venir ici », ajoute ­Adrien ­De ­Alexandris.

Bernard ­Malenfant se réjouit quant à lui du sentiment d’appartenance de tous les gens de la région envers les installations au ­Mont-Mégantic et leur ciel étoilé. Selon le fondateur du musée scientifique, cette fierté se traduit jusque dans la toponymie locale, avec, par exemple, l’École de la ­Voie-Lactée à ­Notre-Dame-­des-Bois.

« ­Les gens de la ­MRC ont vraiment bien participé. Grâce aux efforts de tous, ça fait trente ans qu’on est reconnus comme une région étoilée suscitant de l’émerveillement à travers le monde », ­conclut-il.