Les citoyens se mettent les deux mains dans la terre

« C’est le fun de manger ses haricots, ses pois ­mange-tout, ses tomates aussi. Quand c’est nous qui les avons fait pousser, c’est un p’tit plaisir et une fierté ! » partage ­Sylvain ­Blais, un ­Méganticois heureux, de non seulement pouvoir faire pousser ses légumes sur un terrain protégé des animaux, mais aussi d’avoir l’occasion de faire de nouvelles connaissances dans un milieu respectueux et convivial.

Les locataires sont effectivement nombreux à vouloir échanger et partager leur ­savoir-faire jardinier. C’est le cas de ­Charlène ­Drapeau, qui habite en appartement et qui a loué un jardinet avec ses enfants. Pour elle, le partage de connaissances est ancré dans ses valeurs.

« J’ai grandi sur une ferme, avec des jardins vraiment énormes. Mon but est donc de redonner ce que j’ai connu pour récolter la richesse de la terre », ­indique-t-elle.

Diane ­Lacroix, une citoyenne et ­grand-mère, se considère également chanceuse d’être témoin de la découverte du jardinage de ses ­petits-enfants. « ­Jardiner, récolter des légumes, c’est vraiment quelque chose de merveilleux pour des enfants. Puis, de faire ça avec eux, c’est wow. »

Les membres de la ­Commission d’innovation et de transition écologique, ­CITÉ, étaient d’ailleurs très fiers de constater la diversité des locataires des 66 jardinets. On y retrouve des familles, de jeunes adultes, des ­grands-parents avec leurs ­petits-enfants et des nouveaux arrivants.

« ­Il y a eu des échanges assez intéressants entre tous les groupes jusqu’à maintenant. Et c’est juste la première ­demi-journée ! ­Donc, mission accomplie pour nous », mentionne le président de la ­CITÉ, ­Richard ­Michaud.

Une population écoutée

Sur le terrain, l’engouement de la population pour le projet était palpable. En un ­avant-midi, certains carrés étaient entièrement plantés.

Initiée par une demande des citoyens, l’idée du jardin communautaire a commencé à prendre forme il y a trois ans, lorsque la ­CITÉ a uni ses forces avec l’équipe de proximité.

La ­vice-présidente du comité, ­Huguette ­Breton, a été l’une des premières à lancer les consultations. « ­On a fait un appel à tous et on a regardé si, à ­Lac-Mégantic, les gens voulaient avoir un jardin. Ils ont tous dit oui. »

Ayant cette confirmation, la collaboration entre la ­Ville et le comité pouvait commencer.

Les citoyens s’étant inscrits peuvent être assurés que le site, accessible aux usagers du lever du soleil jusqu’à 22 h et barré en tout temps pour les ­non-usagers, offre un environnement sécuritaire. D’autant plus que les règles de vie mises en place ont été mentionnées à tous les locataires.

« ­Beaucoup de travaux ont été faits pour qu’il y ait du respect, de la cohabitation, mais surtout de l’entraide entre des gens plus expérimentés et d’autres qui le sont moins », a fait valoir la mairesse de ­Lac-Mégantic, ­Julie ­Morin.

La terre pour planter, les plus gros outils et l’eau sont fournis aux locataires, ce qui rappelle l’objectif du projet, soit d’offrir des opportunités de jardinage à la population de ­Lac-Mégantic à faible coût, la location pour l’été étant de 20 $.

« Ça donne un accès à des aliments de qualité. Non seulement aux gens qui aiment jardiner, mais ­peut-être aussi à ceux qui ont moins de revenus et qui en ont besoin », poursuit la mairesse.

L’inauguration officielle du jardin communautaire aux côtés des partenaires financiers rendant possible le projet aura lieu plus tard cet été.