Le Relais pour la vie rapporte plus de 118 000$

Le président d’honneur René-Paul Lacombe, la marraine d’honneur Dominik Leblanc et Annie Charron, président du comité organisateur du Relais pour la vie.

«En ce soir de la célébration de l’espoir, nous sommes à même de constater toute l’énergie que représente la force d’un groupe qui se prend en main», a adressé le président d’honneur du Relais pour la vie de Lac-Mégantic, donnant le coup d’envoi à cette 9e édition d’un événement haut en émotions, qui a permis de recueillir plus de 118 000$. Aux côtés de René-Paul Lacombe, deux autres survivantes inauguraient cette marche sous la Lune: sa belle-sœur Dominik Leblanc, marraine de cette 9e édition et Annie Charron, présidente du comité organisateur. Avec eux, plus de 900 «donneurs d’espoir de vie».

Dominik Leblanc n’a jamais douté de la générosité des gens d’ici. Sur le site de l’OTJ ce soir du 31 mai, les 582 participants des 56 équipes inscrites en plus des bénévoles et des nombreuses personnes venues assister au rassemblement populaire contre le cancer étaient là pour le prouver. «Je suis vraiment touchée de constater à quel point la solidarité de notre région est forte. Merci de nous aider à combattre ce voleur de vies. Votre geste est important et aura des répercussions positives sur des milliers de personnes. Merci à vous tous et j’attire votre attention sur la présence de tous ces adolescents qui se sont impliqués pour faire la différence. Les recherches menées à ce jour font en sorte qu’il y a de plus en plus de rémissions ou de guérisons et que la condition des malades s’améliore de plus en plus.»

Si Annie Charron occupe aujourd’hui la présidence du comité organisateur du Relais, c’est pour donner au suivant; le soutien qu’elle a reçu de la Société après avoir reçu son diagnostic de cancer du sein lui a permis de se concentrer sur sa guérison intérieure. «Les pas que vous allez faire ce soir vont permettre de guérir des gens comme moi et à ceux atteints d’une forme plus grave de cancer de voir la lumière au bout du tunnel. Ce soir, je vous invite à célébrer la vie!»

Cette année, 120 personnes étaient inscrites au Tour des survivants, dont 23 pour la première fois. «Certains n’ont pu venir pour des raisons de santé; une dame entre autres, dont les filles sont venues symboliquement recueillir le chandail pour lui remettre», témoigne Lucie Bilodeau, responsable de l’accueil des survivants. Comme toujours, la charge émotive accompagnant ce premier tour de piste est indescriptible. Tous ces gens de tous âges, vêtus du chandail jaune... Toutes ces personnes nommées une à une, tous ses visages familiers, chez qui on perçoit le souvenir d’une lutte ou l’espoir de remporter le combat. Le Relais pour la vie aura toujours sa raison d’être, ne serait-ce que pour ce grand moment. Autre élément fort de la soirée, la cérémonie des luminaires, éclairant le site de 2418 flammes à compter de 21h15.

Les dons à la Société canadienne du cancer font la différence auprès des personnes atteintes. «Par exemple, un montant de 1000$ correspond à 12 heures de recherche. Au volet soutien, cette somme permet le prêt d’une prothèse capillaire à six personnes. Et s’il est investi au volet prévention, ce même montant peut permettre à 16 femmes de passer un test de dépistage du cancer du sein qui pourrait leur sauver la vie», a communiqué Stéphanie Crête, agente de développement pour la Société canadienne du cancer, section Estrie. Cette année, quelque 50 000 marcheurs auront pris part à l’un des 87 Relais pour la vie à travers le Québec, permettant d’amasser autour de 13,7 M$.