Pierre Poulin signe deux nouveaux ouvrages historiques

Village par village, le passionné d’histoire plonge dans les archives des journaux de l’époque pour retracer des parcelles du passé, qu’il assemble chronologiquement. Une page à la fois, l’histoire d’un coin de pays prend ainsi forme.

« ­Je n’invente rien ! ­Je prends simplement ce qu’il y a dans les journaux », indique humblement M. Poulin, en passant sous silence l’imposant travail de recherche qu’exige chaque tome.

« ­Le tome 1 et les suivants sont et seront un véritable trésor pour qui aura à faire des recherches sur un élément X ou Y de notre histoire. Il saura par où commencer, car M. Pierre ­Poulin aura été son ­GPS », avait écrit ­Paul ­Dostie à l’égard de l’œuvre de M. Poulin, tout juste après la parution de ses deux livres sur ­Lac-Mégantic.

Lorsque l’auteur s’affaire à la tâche, il lui arrive d’ailleurs souvent de découvrir des informations qui semblaient complètement tombées dans l’oubli. Ces livres permettent donc à la population de reprendre contact avec des pans de son histoire.

« À ­Lambton, par exemple, il y a eu une grosse histoire avec une chapelle vers l’année 1860. On en fait rapidement mention dans le livre du centenaire, mais moi, j’ai trois pages ­là-dessus dans mon livre », ­illustre-t-il.

Faisant le tout par pure passion, ­Pierre ­Poulin caresse le rêve que ses bouquins soient accessibles à tous et que les professeurs les utilisent pour partager le récit des villages de la région aux jeunes citoyens en devenir.

Un défi supplémentaire

­Celui-ci doit toutefois faire face à un défi supplémentaire. Atteint d’une importante maladie oculaire chronique, M. Poulin vit avec une déficience visuelle majeure depuis 1997. Il a d’ailleurs totalement perdu la vue pendant près d’un an en 2005. Après cet épisode, les spécialistes avaient prédit qu’il perdrait l’usage complet de la vue d’ici cinq ans.

Encore à ce jour, même s’il ne lui reste qu’un œil fonctionnel, ­Pierre ­Poulin est toujours en mesure de vivre sa passion et d’écrire l’histoire des municipalités de sa région. La spécialiste qui le suit à ­Montréal se montre d’ailleurs plus optimiste que ne l’ont été ses confrères par le passé.

« ­Lors de mon dernier ­rendez-vous à ­Montréal, elle m’a dit : "Pierre, je sais que tu écris des livres. On va s’organiser pour que tu puisses les lire." », ­partage-t-il.

Malgré l’amélioration du pronostic, celui qui retrace le passé doit toutefois utiliser des outils adaptés pour travailler. Pour ses recherches, il effectue par exemple la majorité de son travail sur l’écran de son cellulaire, car il est plus étroit qu’un écran d’ordinateur. M. Poulin peut ainsi placer le téléphone au bon endroit pour que le texte entre dans son champ visuel.

Le septuagénaire utilise également une télévisionneuse qui agit comme une loupe et lui permet de grossir le texte à sa guise sur son écran d’ordinateur. Cet outil peut aussi inverser les couleurs du texte, lui permettant de lire en blanc sur noir, ce qui offre à son œil un contraste plus facile à déceler.

Les bibliothèques n’étant pas dotées de télévisionneuses, ­celles-ci ne permettent pas à M. Poulin d’y effectuer son travail de fond. Il doit donc parfois réaliser des étapes supplémentaires pour pouvoir accéder aux écrits des archives directement depuis chez lui.

Mentionnons à cet effet que M. Poulin a donné un précieux coup de main à L’Écho de ­Frontenac, qui désirait — depuis un bon moment déjà — numériser ses archives et les rendre accessibles à la ­Bibliothèque et ­Archives nationales du ­Québec (BAnQ).

En effet, les demandes qu’il a formulées auprès de la ­BAnQ ont permis au dossier de numérisation de passer à la vitesse supérieure. Voilà donc un second cadeau que cet homme offre aux générations futures, facilitant grandement leur devoir de mémoire.