Irritants et enjeux de sécurité du transport ferroviaire

Dans le cas de ­Lac-Mégantic, quelques personnes rencontrées sont fortement dérangées par le sifflement seulement depuis la tragédie ferroviaire de 2013. « ­Je ne suis plus capable de l’entendre. Ça fait 10 ans qu’à chaque fois qu’il siffle, qu’à chaque fois qu’il crie, ça me dérange », confie un riverain de la voie ferrée. « Ça me rappelle tellement la tragédie où j’ai perdu trois proches. À chaque fois que le train siffle », indique une autre personne dans la même situation.

Environ 50 % des répondants résidant à ­Lac-Mégantic croient qu’il est assez ou très probable qu’un accident ferroviaire se reproduise. « ­Pour moi, ça va toujours demeurer une menace le train, une menace pour ma vie et pour la vie de mes enfants », témoigne un des participants aux entrevues ­semi-dirigées. D’autres expérimentent la peur d’un accident en raison des aménagements ferroviaires actuels ou à venir (avec le projet de voie de contournement), tels que les courbes, les pentes, les viaducs et les passages à niveau. Finalement, d’autres anticipent un accident, car ils ont perdu confiance envers les autorités responsables des entretiens et de la réglementation, comme l’explique cet acteur institutionnel : « ­La confiance envers cette compagnie de train n’est pas là. Et la confiance envers le pouvoir que le ministère des ­Transports a sur cette ­compagnie-là n’est pas là non plus. Donc, en gros, les gens disent : oui, effectivement, la voie est restaurée. La voie est sécuritaire, la voie pourrait supporter des convois qui vont beaucoup plus vite. Mais nous, on n’a pas confiance. »

La vitesse du passage des trains a été abordée par un bon nombre de participants. Dans la région de ­Lac-Mégantic, les convois transportant des matières dangereuses circulent à une vitesse de 16 kilomètres à l’heure (km/h) ce qui semble rassurer certaines personnes depuis la tragédie, comme ce citoyen d’une municipalité avoisinante : « ­Oui, c’­est-à-dire que les convois sont limités en termes de vitesse. Donc ça, c’est quelque chose de rassurant, oui. »

Toutefois, une fois la voie de contournement ferroviaire en service, cette accommodation ne sera plus effective et la vitesse permise pour ce type de convois sera de 64 km/h (ou 40 mi/h) comme partout ailleurs sur le réseau. « ­Il faut comprendre que quand un train qui roule à
40 miles à l’heure déraille, il n’y a aucun ­wagon-citerne qui va résister à ça. Puis il passe à travers tous les rangs, toutes les places qu’il traverse, il y a des maisons. Les maisons, c’est à 75 pieds, 50 pieds de la track. Donc c’est sûr que si... Puis à 40 miles à l’heure, je ne sais pas si vous avez déjà vu quand qu’un train passe à 40 miles à l’heure, il passe assez vite », communique un résident de ­Frontenac.

Entretien des voies et inspection

Le sentiment de sécurité vécu par les citoyens de la région de ­Lac-Mégantic est également lié aux activités d’entretien de la voie ferrée et du respect des normes et des règlements. Un acteur institutionnel, natif de la région, signale : « ­Il y a de l’entretien qui a été fait et qui est fait encore. Je n’ai jamais vu autant de machinerie depuis la tragédie, qui sont venues vraiment faire les réparations nécessaires : ils ont mis de l’argent, refait les gros beams, ils en ont changé, ils ont mis du concassé, ils ont fait de bons travaux pour être un petit peu plus sécuritaire et je pense qu’ils ont réussi.

Or, malgré les investissements de la part de la compagnie ferroviaire, certains participants croient qu’il y a encore de la négligence quant à l’entretien des voies ferrées et les inspections. » ­Le fait qu’encore aujourd’hui certains clous de voie ferrée ne soient pas serrés et que les rails puissent monter et descendre lorsque le train circule sur des sols malléables semble appuyer la perception de vétusté du réseau chez des personnes rencontrées « , ­peut-on lire dans le rapport de recherche de l’INSPQ.