Une soixantaine de mushers attendus au Mont Gosford

Des membres de l’organisation du Défi de la Gosford : Mathieu Roy, Claude Gosselin, Fabienne Daigle et Bernard Saucier.

Déjà une 10e édition pour le Défi de la Gosford! Cette année, une soixantaine de mushers sont attendus les 30 et 31 janvier pour la course qui constitue la 4e étape du circuit provincial du Club d’attelage de chiens du Québec, qui regroupe 11 événements du genre. En plus d’un spectacle qui en mettra plein la vue, le comité organisateur a mis tout en œuvre afin d’offrir un programme d’activités destinée à toute la famille.

L’objectif, que la course de chiens de traîneau se déroulant au cœur de la forêt habitée du Mont Gosford devienne un incontournable pour les compétiteurs. «Cette année, 10 000$ en bourses seront attribuées, une augmentation de 25% par rapport à l’an dernier», souligne Bernard Saucier, responsable d’une organisation qui bénéficie du soutien de nombreux commanditaires. Portant désormais le nom de Défi de la Gosford Axion, l’événement compte notamment sur la participation financière de la Caisse Desjardins des Hauts-Cantons et de la municipalité de Woburn.

Le samedi 30 janvier, les mushers évoluant dans les catégories 6, 8 et 12 chiens prendront respectivement le départ à compter de 10h30, midi et 14h00. Les finales auront lieu aux mêmes heures le lendemain. Cette formule contre-la-montre réunira des équipes de partout au Québec, du Canada et même des États-Unis. Parmi ceux-ci, Bernard Saucier, qui classe l’étape du Mont Gosford dans le «Top 3» des 11 courses du circuit provincial du CACQ.

Une voie piétonnière de plus d’un kilomètre sera aménagée le long du parcours pour les spectateurs, au bout de laquelle le refuge rustique Arnold 1 sera transformé pour l’occasion en halte casse-croûte où il sera possible de se réchauffer.

Au-delà de la spectaculaire course, le Défi de la Gosford Axion se veut un happening pour une clientèle de tous âges. Parmi les attraits offerts, la réalisation d’une sculpture sur neige en direct dans la journée du samedi, exécutée par l’artiste Guy Beauregard, qui travaille également la glace et le sable. «Ce dernier a remporté plus de 60 compétitions internationales de sculpture en Chine, aux Émirats Arabes Unis, en Europe et en Amérique. Un certain Guy Laliberté l’a également engagé pour une sculpture personnelle et pour le compte du Cirque du Soleil en 2000», décrit Mathieu Roy, agent de développement touristique pour Gestion Mont Gosford.

Également offerte sur le site, l’expérience d’une randonnée en chiens de traîneau durant l’événement. Sont proposés le samedi, un parcours guidé en raquettes et une initiation au géocaching, qui consistera à trouver des caches à l’aide d’un GPS. Un regard sur le trappage des animaux à fourrure sera présenté par l’agent de la faune Bernard Martin le dimanche et un BBQ hivernal figure au programme des deux journées, entre 11h30 et 14h30. Pour de plus amples détails sur les activités offertes, on peut consulter le site www.montgosford.com.