Un record de foule pour la 10e édition du Défi de la Gosford

Quelque 1200 personnes sont venues assister aux spectaculaires courses, bravant le froid intense de la fin de semaine dernière. (Photo Chantale Lapierre)

(Photo Chantale Lapierre)

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Après avoir retenu leur souffle pendant que la pluie du début de la semaine dernière menaçait la tenue de l’événement, les organisateurs du Défi de la Gosford Axion 2010 peuvent aujourd’hui respirer d’aise. Samedi et dimanche derniers, en dépit de la froide température, 1200 spectateurs ont encouragé les mushers provenant des quatre coins du Québec, de l’Ontario et des États-Unis tout en profitant des nombreuses activités au programme. Un record de foule pour cette 4e étape du circuit provincial du Club d’attelage de chiens de traîneau du Québec, qui a connu une augmentation frôlant 50% par rapport aux années antérieures.

Le corridor reliant le départ des courses au refuge Arnold a été fortement achalandé par les spectateurs, qui ont du même coup profité du décor féerique qu’offre le territoire du mont Gosford. En plus des spectaculaires courses atteignant une vitesse de plus de 35 km/h, randonnée en raquette, initiation au géocaching, promenade en chiens de traîneau et réalisation en direct d’une sculpture sur neige sont venues agrémenter les festivités.

L’activité de randonnée en chiens de traîneau a tellement été populaire que le comité organisateur pense à engager deux, voire trois pourvoyeurs de randonnée pour la prochaine édition. La tente chauffée érigée pour le BBQ hivernal a également été bien apprécié des spectateurs venus braver le froid.

Beaucoup de coureurs ont tenu à remercier le comité organisateur pour l’aménagement et la qualité exceptionnelle du parcours qui a permis à certains mushers de battre leur marque personnelle. Un total de 10000$ a été attribué aux gagnants. Les vainqueurs de la classe 6 chiens sont, dans l’ordre, Manon Lefebvre de La Tuque, Charles Faucher d’Audet et Grace Bailey d’Ipswiett (États-Unis). La classe 8 chiens a été remportée par Liz Bailey d’Ipswiett, Lou Serré de Markstay (Ontario) et Justin Fortier de St-Raymond. Dans la classe 12 chiens, Lou Serré a terminé en 1re position, Réal Lavoie (St-Raymond) en 2e et Jasmie Perron (L’Épiphanie) en 3e.

«Le comité organisateur tient à remercier les nombreux bénévoles qui ont consacré énergie et temps à la réalisation de ce happening hivernal qu’est le Défi de la Gosford Axion. La tenue de cette 10e édition n’aurait pas pu avoir lieu sans la fidélité de nombreux commanditaires qui réitèrent leur engagement financier d’année en année depuis 10 ans», a signalé Mathieu Roy, agent de développement touristique pour Gestion Mont Gosford.