L’espoir collectif permet d’amasser 86 000$

(Photos Claudia Collard)

C’est l’espoir qui unissait les quelque 400 personnes rassemblées pour la 6e édition du Relais pour la vie, lors du coup d’envoi aux 12 heures de marche donné à 19h00 le 12 juin. Trente-cinq équipes comptant chacune une dizaine de membres et 130 survivants prenaient part à l’événement qui a permis de remettre 86 500$ à la Société canadienne du cancer.

«Je n’aurais pas accepté de supporter une cause contre le cancer. Mais le Relais est une marche pour la vie, pour l’espoir de ceux qui combattent, et pour tous les gens qui les accompagnent, pour ceux qui nous ont quitté, pour leur dire qu’on les aimera toujours. Nous marchons aussi pour célébrer notre propre vie», a lancé Stéphane Lavallée.

Ce soir -à, le président d’honneur de l’événement a avoué qu’il marcherait pour un ami, Éric, aux prises avec un double cancer. «Je retiens de nos conversations les mots espoir, combat, victoire. Mon ami va vaincre la maladie!»

L’espoir était aussi sur les lèvres du Dr Jean-Yves Hamel, chirurgien qui a traité de nombreux patients de la région granitoise, qu’il qualifie de «bassin important de cas de cancer.» Au milieu des années soixante-dix, alors qu’il occupait la présidence de la Société canadienne du cancer de Sherbrooke, entre 25% et 30% des gens pouvaient survivre à un cancer. «J’avais alors déclaré à un journaliste: On peut vaincre le cancer. Et cette phrase a été retenue comme titre avec ma photo à côté. Aujourd’hui, avec 60% à 75% de guérisons, cette phrase est plus que jamais d’actualité. S’il y a eu une telle avancée, c’est grâce à la recherche, qui tire son financement d’initiatives comme le Relais pour la vie. Il est important de continuer à encourager de type d’activités parce que le gouvernement n’est pas en mesure de fournir des fonds nécessaires à la recherche», considère le Dr Hamel, qui a d’emblée accepté l’invitation du comité organisateur de Lac-Mégantic, se rendant également disponible pour rencontrer les participants.

Peu avant le coup d’envoi du Relais, les survivants étaient rassemblés au chalet de l’OTJ de Lac-Mégantic pour des moments de fraternité, eux aussi porteurs d’espoir. Sourires et plaisir d’être ensemble qualifiaient cette rencontre initiée par le Comité des survivants. Chaque invité spécial était convié à inscrire son nom sur un des papillons confectionnés par les élèves de la polyvalente Montignac, fréquentant la classe de français de Suzanne Martin ou les groupes Inivie et d’arts plastiques de René Simard. Des murales réalisées par les écoliers de la classe de maternelle de Rachel Bouffard, enseignante à l’école Notre-Dame-de-Fatima, livraient aux survivants un message d’espoir, les touchants dessins étant accompagnée d’une pensée écrite par les «grands frères» et «grandes sœurs» jumelés aux jeunes élèves.

En plus de contribuer au financement de projets de recherche sur le cancer, l’argent recueilli par le Relais sert à fournir des services et du soutien aux personnes touchées par le cancer, diffuser une information à jour sur le cancer, aider à prévenir cette maladie par la promotion de saines habitudes de vie, mener à bien des activités de défense de l'intérêt public.