­Saint-Romain : l’espoir après les flammes

En effet, les citoyens du village ne s’entendaient pas tous sur le sort de l’église qui appartenait à la ­Ville depuis 2017. Bien que l’église avait perdu sa vocation religieuse, l’ancien lieu de culte était désormais utilisé comme bâtiment communautaire et demeurait donc achalandé. ­Celui-ci accueillait également la bibliothèque municipale depuis 2015.

Les frais d’entretien ainsi que les projets de rénovation nécessaires au maintien de ce lieu patrimonial étant élevés, certains citoyens étaient réticents à l’idée d’investir dans ce bâtiment datant de 1934. Selon les explications de la mairesse, les réfractaires soutenaient donc qu’il aurait été préférable de détruire l’église pour repartir à neuf.

« L’incendie du 13 avril a fait en sorte qu’il n’y a plus de décision de cet ­ordre-là à prendre. D’autres choix devront toutefois être faits et j’ai espoir qu’on s’en ira tous dans la même direction, » souhaite la mairesse.

Un travail de longue haleine

Un long processus attend toutefois les 722 habitants de ­Saint-Romain. « D’abord, on va avoir besoin de temps pour se réunir et pour voir ce qu’on peut faire. Il va falloir consulter la population et être à l’écoute de ses besoins », explique la mairesse en ajoutant que le montant qui sera remboursé par les assurances influencera le projet qui verra le jour.

« ­De l’argent, la ­Municipalité ne peut pas en inventer. C’est sûr qu’on veut tous un ­Château ­Frontenac dans notre cour, mais ce n’est pas ça qu’on va avoir. On ne veut pas surendetter notre population. »

Sans connaître la forme exacte que prendra le projet, ­Amélie ­Isabel se veut toutefois rassurante : « ­Une solution sera rapidement trouvée pour la bibliothèque. Puis, pour le nouveau bâtiment qui verra le jour, ­celui-ci répondra aux besoins des citoyens. Nous aurons quelque chose de fonctionnel, convivial, rassembleur et pensé pour répondre aux besoins identifiés avec la population. Ce nouvel endroit sera cohérent avec les valeurs humaines et les capacités financières de ­Saint-Romain », rassure celle qui a été assermentée en octobre dernier.

Un élan de solidarité

La soirée du drame, la mairesse indique avoir été happée par l’ampleur des événements.

« ­Ce qui a été le plus impressionnant, c’est lorsque le clocher s’est effondré. Le son des cloches qui ont fracassé le sol m’a donné l’impression d’entendre le dernier souffle de l’église. Le symbole était très fort », confie la première magistrate.

Mais ­au-delà de l’incendie ravageur, ­Amélie ­Isabel a été marquée par la grandeur d’âme de tous ceux qui ont voulu soutenir ­Saint-Romain. Au courant de la soirée, les pompiers de cinq municipalités sont notamment venus porter main forte au ­Service ­Incendie de ­Lambton. « ­Ils ont fait un travail incroyable », souffle la mairesse, remplie de reconnaissance.

« ­La propriétaire de la ­Cantine ­Le relais des sommets a aussi cuisiné gratuitement pour redonner des forces aux 44 pompiers sur le site. Des municipalités m’ont également contactée pour me dire qu’elles pourraient nous prêter des livres. Puis mes collègues maires et mairesses de la ­MRC m’ont pratiquement tous appelée. Je ne sais pas comment l’élan de solidarité va continuer de s’articuler pour la suite des choses, mais je sens que les gens voudront encore aider lorsque l’on sera rendu à l’étape de la construction du nouveau lieu », complète la mairesse.