Saint-Sébastien veut sauver ses services de proximité

La fermeture de l’établissement a été justifiée par le choix de la ­Coopérative de se retirer définitivement du secteur de l’alimentation, alors que près de 70 % de son chiffre d’affaires provient des activités d’épicerie.

« ­Afin de continuer d’offrir des produits et services de proximité pertinents qui répondent aux besoins de ses membres et clients, une consolidation d’établissements est nécessaire pour demeurer concurrentielle pour les années à venir et continuer d’investir dans l’amélioration des services », a partagé la coopérative, par voie de communiqué.

Mentionnons que la consolidation de la succursale de ­Saint-Gervais dans le comté de ­Bellechasse a été annoncée en même temps que celle de ­Saint-Sébastien.

Transformer cet événement en opportunité

« ­La coop, c’est l’alimentation, la quincaillerie, les matériaux de construction, le bureau de poste, le comptoir de la ­SAQ, puis le comptoir ­Loto-Québec. C’est un pôle important pour nos citoyens. On ne voulait pas réfléchir tout seuls à l’avenir de nos services de proximité. »

Le projet de ­Coop solidarité — qui avait d’abord été imaginé en 2015 pour la potentielle construction d’une coopérative de solidarité jumelée à un ­CPE qui n’a finalement pas vu le jour —, a été présenté par la ­Municipalité lors de cette rencontre et a reçu des échos très positifs.

« ­On offrait aux citoyens d’acheter des parts. Les gens étaient très motivés. Plusieurs voulaient embarquer », indique fièrement la première magistrate.

Mme ­Bisson précise toutefois que, si le projet va de l’avant, ce ne sera pas la ­Municipalité qui prendra en charge la ­Coop sur le long terme.

« ­Pour faire avancer le projet rapidement, nous avons identifié certaines personnes comme administrateurs provisoires, mais on veut aller vraiment vers un conseil d’administration qui va gérer la coop de solidarité. Ce n’est donc pas la ­Municipalité qui va remplacer la coop. »

Selon la mairesse, ce triste événement a le potentiel de se transformer en opportunité pour la population, obligée de réfléchir au futur de ses services de proximité.

« ­Plutôt que d’être choqués par cette fermeture, je nous invite à utiliser notre énergie afin de construire un service de proximité dynamique qui répond à nos besoins. Si nos ancêtres ont réussi avec de modestes moyens, je crois fermement que nous avons une opportunité de définir des services de proximité qui nous ressemblent. »

Discussions toujours en cours

Une semaine avant d’entamer officiellement les discussions, la mairesse se voulait positive et espérait qu’Avantis soit prête à lui vendre le bâtiment et son inventaire à un prix symbolique.

« ­Ce ne sont pas des bâtiments neufs. Donc, on a espoir qu’on va réussir à s’entendre. Pour le volet de l’épicerie, entre autres, on s’attend à une très belle collaboration. »