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Voie de contournement: Frontenac contre le tracé à 92,5%
Le maire de Frontenac, Gaby Gendron, estime avoir obtenu un appui clair de sa population pour continuer à tenir tête au ministre fédéral des Transports, Omar Alghabra. Sans grande surprise, le référendum du 19 février révèle que 92,7% des participants désapprouvent le projet de la nouvelle voie de contournement ferroviaire sur le territoire de Frontenac.
«On est très contents de la participation. Il y a 697 citoyens qui se sont prévalus de leur droit de vote, c’est près de 50% de la population. C’est assez représentatif», a-t-il livré, le lendemain, en entrevue à l’Écho.
Dès l’ouverture, à 10h, dimanche matin, une vingtaine de citoyens attendaient en file. Une longue journée pour le personnel électoral qui s’est terminé à 20h, l’heure de la fermeture du scrutin. Le décompte des voix s’est terminé vers 21h30. «Je vais rencontrer mes conseillers, soit mardi, soit mercredi, pour une réunion de travail, voir un peu quelle tangente on va prendre.» La municipalité de Frontenac s’était déjà prononcée contre le tracé au printemps 2022.
Le niveau de confiance du maire Gendron envers le ministre Alghabra n’a pas pris du mieux. Il demeure à «zéro», expose-t-il. «Je lui ai posé des questions quand il est venu en janvier. J’attends encore les réponses.» La première question portait sur les garanties sur l’accès à l’eau potable et la seconde sur le projet d’une double voie, côte à côte, à Frontenac.
À l’époque, l’ancien ministre Marc Garneau lui aurait personnellement garanti qu’il y aurait seulement une voie de construite sur le tracé, entre la rue Wolfe et les terres de la rue La Fontaine. «J’ai appris de source sûre qu’il y aurait probablement deux voies. Sur un tronçon de 1,6 km, ce serait la seule place entre Farnham et les États-Unis où deux convois pourraient se rencontrer. J’ai demandé au ministre Alghabra, j’ai demandé au Canadien Pacifique, personne n’a démenti l’information jusqu’à aujourd’hui.»
Autre sujet d’inquiétude, l’avis d’intention d’expropriation publié le 18 février dans le Registre foncier du Québec par la ministre des Services publics et de l’Approvisionnement, Helena Jaczet. «Les gens avaient 30 jours à partir du 18 février pour contester l’avis d’intention d’expropriation. Les formulaires ne sont pas encore sortis. S’ils ne sortent pas les formulaires, personne ne peut contester», s’indigne le maire Gendron, ajoutant avec une pointe d’ironie : «J’ai pas parlé à celui qui passe le balai à la SPAC. J’ai le numéro de téléphone de celui qui est plus haut que lui. Il ne sait pas où sont les formulaires. C’est dur d’avoir un niveau de confiance.» À peine une heure après l’entrevue, Gaby Gendron recevait l’information par un retour d’appel du ministère d’Helena Jaczet: «C’était bien caché pour être sûr que personne conteste. Le formulaire se trouve dans La Gazette du Canada, partie 1, volume 157, numéro 7, supplément 1.»
Le maire tient à mettre les choses au clair: «N’importe qui au Canada peut contester l’avis d’intention d’expropriation, n’importe lequel résident canadien. Si au moins une personne conteste l’avis, la ministre est obligée d’engager un enquêteur. Et l’enquêteur est obligé de rencontrer la personne. S’il y en a 5000, l’enquêteur est obligé de rencontrer les 5000.» La Municipalité de Frontenac pourrait être du lot. Le maire Gaby Gendron, également. Ce qui ne risquerait pas de réchauffer les relations entre Frontenac et le gouvernement fédéral.
Un rebelle, le maire Gendron? «Ça fait 14 ans que je siège au conseil municipal (d’abord comme conseiller puis à la mairie), j’en ai vu d’autres. Le conseil de Frontenac est là pour représenter l’ensemble de ses citoyens. Et c’est l’ensemble des citoyens qu’on voulait bien entendre en faisant ce référendum. Je ne suis pas maire suppléant de la Ville de Lac-Mégantic, je suis maire de Frontenac!»
Sur sa lancée de lendemain de référendum, fort des résultats obtenus et entre les nombreuses entrevues accordées aux différents médias, Gaby Gendron a voulu tester ses appuis auprès d’organismes chargés de la protection de l’eau et des milieux humides. D’abord le COBARIC, le Comité de bassin de la rivière Chaudière. Aucun retour d’appel. Plus de chance du côté de Canards Illimités, un organisme subventionné par le fédéral et le provincial. «Le directeur des opérations pour le Québec, Sébastien Rioux, m’a dit: nous, on souhaite protéger les milieux humides, mais dans le cas de Frontenac on ne peut pas faire grand-chose!»
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