Les modalités de reprise de la coopérative Avantis se précisent

Rappelons que la succursale comprenait une épicerie, une quincaillerie, un bureau de poste, une SAQ et un comptoir Loto-Québec.

« On est obligés de réussir », a partagé la mairesse de Saint-Sébastien, France Bisson, en posant son regard sur la salle remplie de citoyens venus démontrer leur appui au projet.

« Le financement ne sera certainement pas un enjeu. En plus des citoyens qui ont montré leur intérêt à acheter des parts, des entreprises sont aussi prêtes à investir », a-t-elle ajouté.

L’entente sur la table

Les modalités de remboursement des parts n’ont pas encore été établies, mais cette transaction permettrait d’épargner les coffres de la nouvelle entreprise qui verrait le jour.

La valeur municipale de ces deux lots étant de 340 200 $, le comité provisoire est d’avis que les négociations ont convergé vers une offre qu’il serait regrettable de ne pas accepter. 

« Il serait très difficile d’avoir mieux que les paramètres proposés actuellement. Démarrer une entreprise dans ces conditions-là, c’est très rare. Ne manquons pas notre chance. Ayons confiance en nous et allons de l’avant, puis ça va fonctionner », a fait valoir au micro le membre du CA provisoire, Éric Bussière.

Bien qu’une grande majorité de l’assistance semblait abonder dans le même sens, l’amertume de certains demeurait palpable, puisqu’au moment de la fusion entre la Coop Alliance et Avantis, les deux lots avaient été donnés. L’acquisition des services de proximité de Saint-Sébastien, de la bâtisse et des terrains qui y étaient rattachés n’avait donc rien coûté à Avantis.

Exprimant également leur déception, les membres du CA provisoire ont toutefois maintenu leur position, rappelant que les négociateurs de l’autre côté de la table pourraient tout aussi bien décider de mettre les terrains en vente au plus offrant.

Abandon de la quincaillerie

« Actuellement, à la coop, il y a 320 000 $ d’inventaire de quincaillerie. Pour maintenir un chiffre d’affaires acceptable, il faudrait réduire l’inventaire à un montant de 50 000 $. On croit donc qu’il faudrait retirer le service de quincaillerie à court terme afin de prioriser le maintien des autres services de proximité, dont l’épicerie », a expliqué la mairesse à l’assistance.

Le point d’achoppement majeur pour plusieurs personnes ayant pris la parole dans l’assistance vient de l’entente de non-concurrence d’une durée de cinq ans à laquelle tient fermement Avantis. Cela signifie donc que, pour cette période, la coopérative ne pourrait se tourner vers un autre fournisseur si elle désire de nouveau offrir ce service à ses clients.

« J’ai toujours acheté mon matériel à la quincaillerie d’Avantis, sans regarder les prix. Je voulais encourager la coop locale », a partagé le producteur laitier et acériculteur Tommy Boulanger, visiblement déçu de la décision d’Avantis de fermer la succursale de Saint-Sébastien et de devoir composer avec une clause de non-concurrence.

Le producteur demeure toutefois optimiste face aux propositions sur la table. Celui-ci s’implique d’ailleurs au sein du CA provisoire et compte poursuivre son implication. 

« C’est important pour moi de travailler pour garder notre village vivant. On a besoin de nos services de proximité », indique-t-il.

Fermeture repoussée au 31 janvier

Le CA provisoire du projet souhaite de son côté obtenir les certificats de la coopérative aux alentours du 15 novembre prochain. « Cela va nous permettre d’ouvrir les comptes bancaires de la coopérative pour recevoir les cotisations des membres », explique Mylène Nadeau.

L’assemblée générale d’organisation devrait avoir lieu quelques jours plus tard, permettant d’élire le CA de la coopérative et de dissoudre le CA provisoire.

Mentionnons qu’à la suite de la rencontre du 15 septembre dernier, le CA provisoire mentionne avoir reçu pas moins de 199 marques d’intérêt pour l’achat d’une part de membre (500 $), ainsi que 55 réponses favorables à l’achat d’une part privilégiée (1000 $ ou plus). Selon les estimations préliminaires du comité, cela représente un appui potentiel de 154 500 $ pour le projet.