Le produit des wagons plus dangereux qu’indiqué

Le point d’éclair plus bas du pétrole brut explique en partie pourquoi celui-ci s’est enflammé si rapidement à la suite de la rupture des wagons-citernes. (Photo Ryan Remiorz, PC)

Les résultats des tests effectués par le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) indiquent qu’on a incorrectement documenté le niveau de risque que posait le pétrole brut que transportaient les wagons-citernes du train de la Montreal, Maine & Atlantic Railway qui a déraillé à Lac-Mégantic le 6 juillet dernier.

Dans un avis de sécurité émis à l’intention des Transports Canada et de la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration des États-Unis, le BST demande qu’on examine les processus qu’utilisent les fournisseurs et les entreprises qui transportent ou importent des matières dangereuses, pour veiller à ce que l'on détermine et documente correctement les propriétés de ces produits pour les transporter en toute sécurité.

Les échantillons de produit prélevés sur neuf wagons-citernes demeurés intacts après l’accident présentent les caractéristiques d'une matière dangereuse de classe 3, GE alors qu’il était identifié sous la classe 3, GE III, donnant ainsi à croire qu'il s'agissait d'un liquide inflammable moins volatil et moins dangereux.

Dans un communiqué émis le 11 septembre, le BST indique que le point d’éclair plus bas du pétrole brut explique en partie pourquoi celui-ci s'est enflammé si rapidement à la suite de la rupture des wagons-citernes de classe 111. Ce qui remet du même coup en question l’aptitude des wagons-citernes de ce type à transporter des quantités importantes de liquides inflammables à point d'éclair bas (GE I et GE II).

L’enquête du BST se poursuit, notamment avec d’autres sur les échantillons de produit. «On a aussi commencé des essais portant sur les composants des wagons-citernes et entrepris un examen des règlements pertinents et des pratiques opérationnelles de la compagnie de chemin de fer. Ces analyses permettront de déterminer la performance des wagons-citernes au chapitre de la sécurité durant l'accident et de cerner toute lacune de sécurité connexe.»