La ténacité au cœur du Citron Vert

Patient et déterminé, celui qui a étudié en économie et qui codirigeait un bar dans son ancienne vie caressait le rêve de devenir propriétaire d'un restaurant. De livreur de pizzas à travailleur dans l'industrie manufacturière et dans le commerce de détail, chaque étape était pour Dragan Popara un pas de plus vers la réalisation de son projet.

C'est finalement six mois avant la tragédie ferroviaire de juillet 2013 que le souhait de l'entrepreneur s'est réalisé. Il venait d'acheter le restaurant Citron Vert, alors situé aux abords de la marina.

Se relever et rester fidèle à son port d'attache

En effet, là où plusieurs entrepreneurs auraient été tentés de repartir à neuf, M. Popara ne se voyait pas quitter la ville où il se sentait désormais chez soi.

" Il n'était pas question que je quitte la région qui m'avait accueilli ", pensait-il.

Grâce à de colossaux efforts de lui et sa famille, cumulés au soutien de la population, le commerce a rouvert ses portes en 2014, dans les condos commerciaux de la rue Papineau.

" Ça a été beaucoup d'adaptation. Je dirais qu'on en a eu pour à peu près sept ans. Tout le concept de l'entreprise a été retravaillé. Aujourd'hui, on peut dire que les affaires et le resto vont bien! " partage tout sourire Dajana Popara, la fille du propriétaire et responsable de l'administration du restaurant.

Cette dernière se montre incroyablement reconnaissante envers les membres de sa famille, qui ont tous mis du leur pour rendre ce projet possible. Elle éprouve également beaucoup de gratitude à l'égard de l'ensemble des clients qui ont mis les pieds dans le restaurant, façonnant sans le savoir l'ADN de l'entreprise familiale.

" Sans tout ce monde-là, on n'aurait pas pu faire du restaurant ce qu'il est aujourd'hui ", partage Dajana Popara.

Un retour en arrière

Car c'est une rencontre fortuite qui a mené la famille de Dragan – alors composée de sa femme et de sa fille – à s'établir à Lac-Mégantic. En effet, l'agent qui a accompagné la famille Popara lors de son processus d'immigration était native de la MRC du Granit.

" Je vais vous proposer ma propre ville. D'après votre profil, je suis sûr que Lac-Mégantic va vous plaire ", se rappelle avoir entendu M. Popara de la bouche de l'employé de l'ambassade, qu'il n'a malheureusement jamais pu retracer.

Lorsqu'ils ont posé le pied dans leur patrie d'adoption, les nouveaux-arrivants se souviennent avoir été épaulés par plusieurs citoyens généreux, notamment Yves Gilbert ainsi que les regrettées Guylaine Dodier et Dominik Leblanc. Ceux-ci se sont assurés que l'intégration des Popara se passe bien, tout en les soutenant dans leur processus de francisation de même que dans la recherche de logement et de travail.

" Jamais je ne vais oublier tous ces gens ", conclut Dragan Popara, visiblement rempli de reconnaissance à l'égard de ceux qui lui ont permis de s'intégrer dans son milieu.