L'élection du préfet: un vote universel déterminant

En bas, Sylvain Gilbert et Marc L'Écuyer. En haut: Yves d'Anjou et Marielle Fecteau.

Les citoyens des 20 municipalités de la MRC du Granit sont appelés aux urnes le 5 novembre pour choisir leur préfet. Sur la liste électorale préliminaire, ils étaient 17 920 à avoir le droit de voter pour l’un ou l’autre des quatre candidats sur les rangs: Yves d’Anjou, Marielle Fecteau, Sylvain Gilbert et Marc L’Écuyer.

C’est le branle-bas de combat au bureau de la présidente d’élection, la directrice générale Sonia Cloutier. «À travers tout le Québec, nous sommes à peine 15% des MRC à élire notre préfet au suffrage universel. En Estrie, seulement deux, avec celle du Haut-Saint-François dont le préfet a déjà été déclaré élu sans opposition. Les cartes de rappel ont été postées dans tous les domiciles cette semaine.»

Une élection à la grandeur du territoire, même dans les cinq municipalités où les conseils municipaux ont déjà été complétés sans opposition aux sièges de conseillers et maires. Le défi des candidats, faire sortir le vote partout !

Il faut remonter à 2005 pour le dernier exercice semblable. Une année charnière, avec une bataille mémorable entre celle qui occupait le poste, Francine Blais, et l’aspirant, Maurice Bernier. Cette année-là, le taux de participation à l’élection du préfet avait atteint 45,13%, avec des écarts importants entre les municipalités. Si, à Saint-Robert-Bellarmin, les citoyens s’étaient présentés aux urnes à près de 85%, il en avait été autrement à Saint-Sébastien et Sainte-Cécile-de-Whitton, avec seulement 19 et 20% de participation.

Au final, tout s’était joué à Lac-Mégantic où Maurice Bernier, avec l’appui obtenu de la mairesse Colette Roy Laroche, avait fait le plein de votes, suffisamment pour remporter l’élection avec une faible majorité de 167 voix. Au lendemain du résultat, Francine Blais avait lancé cette phrase pleine de prémonition: «Les maires des petites municipalités risquent d’être sur leurs gardes face à la ville.»

La grande inconnue pour le scrutin du 5 novembre et le vote par anticipation du 29 octobre, c’est l’intérêt, notamment, des électeurs de Nantes ( taux de participation de 29,64% en 2005) et de Frontenac (taux de participation de 71,41% en 2005, n’ayant qu’une seule raison de se rendre à leur bureau municipal, choisir le préfet.

À prévoir, une forte participation à Saint-Robert, où s’affrontent à la mairie les deux éternels rivaux, Jeannot Lachance, le maire sortant, et Michel Poulin, l’ex-maire. À Lac-Mégantic, le choix d’un nouveau maire et de cinq des six conseillers municipaux va nécessairement amener une grande participation. Aux urnes, trois bulletins de vote, l’un pour le maire, l’autre pour le conseiller de son district (sauf Agnès) et un troisième pour le préfet.