L’OTC approuve la voie de contournement de Lac-Mégantic

« C’est vraiment un soulagement d’apprendre que le projet a enfin passé toutes les étapes. Ça fait quand même 13 ans qu’on travaille collectivement, puis qu’on attend. Il y a eu des consultations publiques, de nombreuses études et plusieurs processus réglementaires », a partagé la mairesse de Lac-Mégantic, Julie Morin.

En effet, le tracé de la voie de contournement est passé par plusieurs étapes avant d’en arriver à cette approbation finale. Il a notamment obtenu une recommandation favorable du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) en octobre 2019, puis de la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ) en septembre 2020.

Toujours en septembre 2020, le ministère de l’Environnement a également approuvé le projet en suivant les recommandations émises par le BAPE, exigeant que 138 mesures d’atténuation supplémentaires soient mises en place pour protéger l’environnement, la population, la faune et la flore. Le gouvernement du Canada a confirmé au ministère de l’Environnement que toutes les mesures identifiées seraient respectées.

La décision de l’OTC finalement rendue, la mairesse de Lac-Mégantic souhaite qu’un échéancier détaillé du chantier soit rapidement connu.

« Ça fait déjà 13 ans, ça en fera 14 l’an prochain. Ça me semble une éternité, en fait, considérant l’ampleur de la tragédie et des pertes qu’il y a eues ici », indique Mme Morin. « J’espère qu’il y aura des travaux préparatoires cet automne pour que les travaux puissent débuter en 2027. »

Le maire de Nantes, loin d’être convaincu

Le maire de Nantes, Daniel Gendron, fait partie de ce deuxième groupe. « On n’a jamais été contre l’idée de sortir le train de Lac-Mégantic. Le problème, c’est qu’il est dompé dans la cour du voisin », a-t-il affirmé lors d’une entrevue à Radio-Canada le 20 juillet dernier.

« On est heureux que le train s’éloigne de quelques-uns de nos citoyens, mais quel sera l’impact sur l’environnement, le bruit et les vibrations pour tous les autres? », se questionne-t-il.

Le maire de Nantes se dit également inquiet des répercussions pour sa municipalité en termes de développement résidentiel. « Prenons par exemple le quartier résidentiel à Laval Nord. C’est fini, il ne se construira certainement plus de logements là. Personne ne voudra aller s’installer à côté de la traque », se désole-t-il.

Du point de vue environnemental, M. Gendron croit également que les démarches ont manqué de sérieux. « Les différents rapports se contredisent les uns après les autres. Les premières études indiquent qu’il y a 140 hectares de milieux humides et maintenant, il n’y en aurait que 30, dont miraculeusement plus aucun sur le territoire de Nantes », accuse le maire.

Des citoyens lèvent le drapeau rouge

Certains opposants à la voie de contournement soutiennent entre autres que le nouveau corridor ferroviaire ne fera que déplacer le problème, sans réduire pour autant les risques d’un nouvel incident.

« Changer le tracé ne change pas les causes qui ont mené à l’accident. Déplacer un train n’élimine pas le danger. Le pétrole continuera d’être transporté, les produits chimiques continueront d’être transportés, les matières dangereuses continueront d’être transportées. La seule différence est qu’elles passeront ailleurs. Le danger n’est donc pas éliminé : il est déplacé », a exprimé Francis Paré sur la page Facebook « Lac-Mégantic, vu des citoyens ».

Mentionnons toutefois que le corridor sélectionné pour le tracé a principalement été choisi, car il représentait l’option éloignant le train d’un maximum de résidences.

Ainsi, selon un document publié par la Ville de Lac-Mégantic, le nombre de maisons situées à moins de 500 mètres de la voie ferrée passera de près de 1000 à 108 dans le secteur de Lac-Mégantic, de 90 à 24 dans la municipalité de Frontenac, puis de 131 à 124 à Nantes. Pour ce qui est des résidences à moins de 100 m, ce nombre passera de 266 à 5 à Lac-Mégantic, de 19 à 0 à Frontenac, puis de 36 à 12 à Nantes.

Le tracé ayant obtenu le feu vert est également celui identifié comme le plus avantageux par le BAPE et « celui de moindre impact sur la zone agricole » par la CPTAQ.

Pour les détracteurs de la voie de contournement, la grande quantité de mesures d’atténuation nécessaires à sa réalisation est toutefois une preuve tangible des risques que représente le projet. Pour ces personnes, les mesures d’atténuation ne justifient tout simplement pas la prise de risques, entre autres liés à la nappe phréatique des municipalités touchées par le tracé.

« La décision prévoit des mécanismes de surveillance, de plainte, d’indemnisation et de correction. C’est mieux que l’absence totale de protection. Mais surveiller un dommage après sa manifestation n’équivaut pas à le prévenir », a publié Pierre-Luc Bureau sur la page « Lac-Mégantic, vu des citoyens ».