Une première nuit des sans-abris à Lac-Mégantic

En guise de reconnaissance, l’invité d’honneur de l’événement, le comédien et conférencier ­Jean-Marie ­Lapointe, lui a remis le trophée ­Gémeau jadis reçu pour la série ­Face à la rue « ­Mais tu me le rapportes demain », ­a-t-il plaisanté.

Briser les préjugés

« ­Je souhaite que, par ce rassemblement, on brise les préjugés sur la réalité de l’itinérance […], qu’on développe une sensibilité face à cette réalité et qu’on arrête d’avoir envie de l’ignorer », ­a-t-elle formulé.

« ­Je souhaite aussi que les personnes en situation d’itinérance soient vues pour qui elles sont : des êtres humains. Je souhaite qu’elles sachent qu’elles sont importantes […], que c’est possible de s’en sortir et qu’il y a des ressources pour les aider. »

Un phénomène croissant

« ­Ce n’est plus juste dans les gros centres, signale ­Sylvain ­Nadeau, président du conseil d’administration de l’Ancrage du ­Granit, une maison d’hébergement temporaire. Ça arrive dans les régions aussi. » 

Des itinérants qui s’installent une tente dans le bois dans la région, ça existe, témoignent Éric ­Carrière, ­animateur-intervenant à l’Ensoleillée, une ressource en santé mentale, et le député de ­Mégantic-L’­Érable-Lotbinière, ­Luc ­Berthold.

« Quand j’ai été élu député en 2015, je n’aurais jamais cru que je parlerais un jour d’itinérance dans la circonscription, à ­Thetford, à ­Lac-Mégantic, avoue ce dernier. […] ­Il y a plus d’espace, donc c’est moins visible, mais ça commence à apparaître. »

La mairesse de ­Lac-Mégantic, ­Julie ­Morin, a corroboré l’existence locale de ce drame. Elle a relaté sur ­Internet que lors de la ­Nuit des ­sans-abri, le 16 octobre, une femme affirmant vivre dans sa voiture depuis deux ans est arrivée par hasard à la fête. « ­Parce qu’elle a osé confier son histoire, a écrit la mairesse, elle a plutôt trouvé un refuge, dans l’écoute de citoyens au grand cœur, d’abord, mais aussi un toit pour la nuit. […] ­Si cette soirée n’avait servi qu’à ça, ce serait déjà immense. »

Des visages multiples

« ­La réalité de l’itinérance en ce moment, c’est qu’il y a beaucoup de couchsurfing, remarque Éric ­Carrière. Ils se promènent d’une maison à l’autre, d’un ami à l’autre. À ce niveau, plusieurs personnes ont des problèmes de consommation. »

« ­Il y a beaucoup plus d’itinérance cachée qu’on le pense, beaucoup de couchsurfing, de gens qui ne savent pas où aller, de plus en plus de jeunes qui n’ont pas les moyens de se payer un appartement », relate de son côté ­Luc ­Berthold.

Même des gens qui occupent un emploi peuvent vivre ce problème, relève M. Carrière.

Un engagement du premier ministre

« C’est une bonne nouvelle, se réjouit Éric ­Carrière. On espère qu’il va mettre ça en priorité. »

« On va collaborer entièrement, assure de son côté le député de ­Mégantic, ­Jimmy ­Gagnon. Il faut vraiment faire quelque chose. »

M. Gagnon soutient qu’il faut intervenir à la source de l’itinérance, par exemple les problèmes de santé mentale : « ­Il faut commencer à s’y attarder tout de suite, parce que ça peut devenir de pire en pire. »